Alaçatı – die gepflasterten Gassen, der Wind und der Wein der Ägäisküste

Alaçatı ist wohl der fotogenste Ort auf der Halbinsel Çeşme in der Provinz Izmir. Genau hier weht der Meltemi-Wind durch die engen Gassen, lässt die Vorhänge der Boutique-Hotels flattern, und die griechischen Steinhäuser mit ihren lavendelfarbenen und himmelblauen Fensterläden reihen sich entlang der Pflasterstraße aneinander, als hätte jemand bewusst eine Filmkulisse zusammengestellt. Alacati ist heute eine kleine Ortschaft mit 10.386 Einwohnern (Volkszählung 2022), doch gerade dieses Dorf ist zum Symbol für eine neu interpretierte Ägäis geworden: ein Ort, an dem osmanische Herrenhäuser zu Weinbars umgebaut wurden, an dem Frauen Wildkräuter für das Aprilfest sammeln und in der Bucht von Agrilia die weltbesten Windsurfer den gleichmäßigen Südwind nutzen. In diesem Reiseführer finden Sie Geschichte, Architektur, Legenden und praktische Tipps, damit Ihre Reise nach Alacati nicht nur ein weiterer „Touristen-Checkpoint“ wird, sondern zu einem echten Eintauchen in die Kultur der Ägäisküste.

Geschichte und Herkunft von Alacati

Die Geschichte von Alacati ist eine Geschichte des ständigen Wechsels von Namen und Völkern. In der Antike hieß die Bucht, an die sich das heutige Dorf anschliesst, Agrilia (Αγριλιά) – „wilde Olive“: Hier befand sich ein wichtiger Hafen, über den Izmir bis zum Zweiten Weltkrieg sein Olivenöl exportierte. Osmanische Steuerregister aus dem Jahr 1525 verzeichnen die benachbarte Siedlung bereits unter dem türkischen Namen Alacat oder Alacaat, abgeleitet von „alaca at“ – „buntes Pferd“.

Mit der Herkunft des Namens sind gleich mehrere Versionen verbunden. Einer davon zufolge leitet sich der Name vom griechischen αλάτι („Salz“) ab: Auf der Halbinsel wurde jahrhundertelang Meersalz gewonnen, und selbst in der osmanischen Zeit gab es eine spezielle Steuer namens „alatsatikos“, die von den Salinen erhoben wurde. Einer anderen Legende zufolge ritt der örtliche Herrscher auf einem gescheckten Pferd, und Passanten gaben ihm den Spitznamen „Alacaatlı“ – „Mann mit dem gescheckten Pferd“; mit der Zeit übertrug sich dieser Name auf das Dorf selbst. Die dritte, poetischste Version erklärt den Namen als „Ala çatı“ – „schillerndes Dach“: Starke Winde hoben die trocknende Wäsche auf und trugen sie auf benachbarte Dächer, wo sie diese mit bunten Flecken färbten.

Das heutige Dorf entstand im 17. Jahrhundert, als der örtliche Agha Hadschi Memisch Agha griechische Siedler von der Insel Chios und den umliegenden Inseln einlud, um die Küstenmoore trockenzulegen. Bis 1895 waren von 13.845 Einwohnern nur 132 Muslime – den Rest der Bevölkerung bildeten Griechen, die von den Einheimischen „Alatsataner“ genannt wurden. Im Jahr 1904 verzeichnete die Volkszählung etwa 15.000 Einwohner, und Alatsata (so lautete der Name damals) war ein blühendes Zentrum des Weinbaus.

Das 20. Jahrhundert ging hart mit dem Dorf um. Nach Angaben der Obersten Kommission von Smyrna wurden im Mai 1914 14.000 Griechen gewaltsam aus Alatsata vertrieben. An ihre Stelle traten nach den Balkankriegen muslimische Flüchtlinge aus dem Kosovo, Albanien und dem griechischen Mazedonien. Nach der Niederlage Griechenlands im griechisch-türkischen Krieg und der Unterzeichnung des Vertrags von Lausanne im Jahr 1923 fand der endgültige Bevölkerungsaustausch statt: In die verlassenen Steinhäuser zogen Muslime aus Kreta, Thrakien, Mazedonien und von den Dodekanes-Inseln ein. Seit 1928 trägt der Ort seinen heutigen Namen – Alaçatı.

Architektur und Sehenswürdigkeiten

Im Jahr 2005 erhielt Alaçatı den Status eines geschützten historischen Gebiets, und genau das bewahrte den Ort vor der Bebauung mit typisierten Betonklötzen. Hier sind mehrere hundert osmanisch-griechische Steinhäuser aus dem 19. Jahrhundert erhalten geblieben, und Neubauten müssen den traditionellen Formen nachempfunden sein. Ein Spaziergang durch das Zentrum dauert zwischen zwei Stunden und einem ganzen Tag – je nachdem, wie oft Sie in den kleinen Cafés in den Innenhöfen eine Pause einlegen.

Kemalpaşa und Hadjimemiş – die Hauptstraßen

Zwei parallel verlaufende Straßen, Kemalpaşa Caddesi und Hacımeş Caddesi, bilden das Herz des Ortes. Genau hier konzentrieren sich Boutiquen, Weinbars, Antiquitätenläden und Restaurants, die ihre Tische direkt auf das Kopfsteinpflaster gestellt haben. Abends füllen sich die Straßen mit der Istanbuler Boheme, italienischen Fotografen und einheimischen Familien, sodass der Verkehr zu einem langsamen Karneval wird.

Steinhäuser mit „Cumba“

Ein charakteristisches Detail der Häuser, die einst osmanischen Griechen gehörten, ist der geschlossene Erkerbalkon, auf Türkisch „Cumba“. Er ragt über die Straße hinaus, meist mit drei Fenstern, und ist fast immer in Pastelllila oder Hellblau gestrichen. Das Erdgeschoss ist mit unbehauenem, sandsteinfarbenem Stein verkleidet, das Obergeschoss verputzt, und Fensterläden sowie Türen sorgen für die charakteristische Farbpalette des Ortes. Der Kontrast zwischen weißen Wänden, leuchtenden Details und purpurfarbenen Bougainvilleen ist das zentrale visuelle Motiv aller Postkarten aus Alaçatı.

Windmühlen (Yel Değirmenleri)

Auf einem Hügel über dem Dorf stehen mehrere weiße Steinwindmühlen aus dem 19. Jahrhundert. Ein Teil davon ist restauriert, ein Teil sind eindrucksvolle Ruinen. Früher mahlten sie das über das Meer angelieferte Getreide, heute dienen sie als bester Aussichtspunkt: Von hier aus sieht man ganz Alacati, den Yachthafen und die zerklüftete Küstenlinie der Halbinsel Çeşme.

Der Hafen von Alaçatı und der Yachthafen

Nur wenige Kilometer vom historischen Zentrum entfernt, in der ehemaligen Bucht von Agrilia, liegt der Yachthafen Port Alaçatı, entworfen vom französischen Architekten François Spoerri und seinem Sohn Yves Spoerri – genau den Architekten, die Port Grimaud an der Côte d’Azur geschaffen haben. Das Ergebnis ist unverkennbar: weiße Reihenhäuser, Kanäle, Liegeplätze für Yachten und das Gefühl einer „von Grund auf neu erbauten Mittelmeerstadt“. Hierher kommen Yachten aus der gesamten Ägäis, und hier eröffnen sich Restaurants mit Blick auf den Hafen.

Die Windsurf-Bucht

Dieselbe Bucht mit ihrem flachen, ebenen Grund hat Alacati zu einem der besten Windsurf-Resorts der Welt gemacht. Der Wind weht 330 Tage im Jahr, der Südwind sorgt für Wellen zum Freestyle, und das flache Wasser macht den Ort sicher für Anfänger. PWA-Profis bezeichnen Alacati als „Slalom-Hauptstadt der Welt“, und jedes Jahr findet hier eine Etappe der Weltmeisterschaft statt. Die Schulen bieten Ausrüstung für Windsurfen, Kitesurfen, Kanufahren und SUP an.

Interessante Fakten und Legenden

• Im Jahr 2010 setzte die Zeitung The New York Times Alaçatı auf Platz 8 der Liste der Orte, die man in diesem Jahr unbedingt besuchen sollte – woraufhin der Zustrom von Touristen aus Europa und Asien lawinenartig anstieg.
• Im Jahr 2004 drehte die japanische Fernsehmoderatorin Nana Eikura einen Dokumentarfilm über das Dorf, und seitdem ist Alaçatı bei japanischen und koreanischen Reisenden beliebt, was für kleine ägäische Städtchen eine Seltenheit ist.
• Jedes Jahr im April findet in Alaçatı das Kräuterfestival Alaçatı Ot Festivali statt: Die Einheimischen sammeln Dutzende Arten ägäischer Wildkräuter, und Köche treten mit Gerichten auf der Basis natürlicher Zutaten und „vergessener Rezepte“ gegeneinander an.
• Seit 2017 findet hier auch das „Kaybolan Lezzetler Festivali“ – das „Festival der verschwindenden Geschmäcker“ – statt, das der Bewahrung alter Rezepte gewidmet ist, die nach und nach aus der Familienküche verschwinden.
• Der Schriftsteller Mehmet Dulum schrieb nach seinen Reisen durch die Region den Roman „Alaçatılı“ – über die Verflechtung der Schicksale von Griechen und Türken in diesen Steinhäusern; für den türkischen Leser ist dies eine Art lokales „Stilles Odessa“.
• Im Ort Somerville unweit von Boston gibt es bis heute den Stadtteil Small Alatsata, der Anfang des 20. Jahrhunderts von Flüchtlingen aus Alaçatı gegründet wurde – ein seltener Fall, in dem ein ägäisches Dorf eine „neue Siedlung“ der Diaspora in den USA hervorgebracht hat.

Anreise

Alacati liegt 76 km vom Zentrum Izmirs und nur 8,6 km von der Stadt Çeşme entfernt. Der nächstgelegene Flughafen ist Izmir Adnan Menderes (ADB), den Direktflüge aus Istanbul, Ankara und vielen europäischen Hauptstädten anfliegen. Vom Flughafen nach Alaçatı sind es etwa 85 km oder 1 Stunde mit dem Auto über die Schnellstraße O-32 Izmir-Çeşme.

Am bequemsten ist es, direkt am Flughafen ein Auto zu mieten: Auf der Halbinsel Çeşme sind die Entfernungen gering, und mit dem Auto können Sie Çeşme, Yalıçık und die einsamen Strände erreichen. Ohne Auto gibt es zwei öffentliche Verkehrsmittel: Busse der Firma Kamil Koç und anderer Anbieter vom Istanbuler Busbahnhof Otogar nach Çeşme (10–12 Stunden Nachtfahrt) oder die Kombination „Flug nach Izmir + Bus“. Vom Busbahnhof ÜÇKUYULAR in Izmir fahren alle 30–40 Minuten Direktverbindungen nach Çeşme, die Fahrt dauert etwa 1 Stunde 15 Minuten, das Ticket ist günstig. Vom Busbahnhof in Çeşme fahren alle 15–20 Minuten Dolmuşes nach Alaçatı, die Fahrt dauert weniger als 10 Minuten.

Die Zufahrt zum historischen Zentrum von Alaçatı ist für Autos teilweise eingeschränkt – parken Sie Ihr Auto auf einem der kostenpflichtigen Parkplätze am Stadtrand und tauchen Sie zu Fuß in das Labyrinth der Gassen ein.

Tipps für Reisende

Die beste Reisezeit ist von Ende April bis Juni und von September bis Mitte Oktober. Im Frühling blüht das Kräuterfest im April und das Dorf ist noch nicht überlaufen, im Herbst bleibt das Meerwasser warm und die Menschenmassen nehmen ab. Juli und August sind die Hochsaison: Die Hotelpreise steigen um das Zwei- bis Dreifache, und abends kommt man auf den Kopfsteinpflasterstraßen kaum noch voran. Der Winter ist die Zeit der ruhigen Cafés, des Windes und des Regens, in der das Dorf den Einheimischen gehört.

Reservieren Sie unbedingt rechtzeitig ein Hotel: In Alacati gibt es praktisch keine großen Hotels, sondern nur Boutique-Unterkünfte in eben jenen steinernen Villen, und in der Saison sind diese schon einen Monat im Voraus ausgebucht. Achten Sie bei der Zimmerwahl auf die Lage – im Zentrum zu wohnen ist romantisch, aber wegen der Bars bis spät in die Nacht laut. Ruhigere Optionen finden Sie am Rande der Altstadt.

Probieren Sie unbedingt die lokale Küche: Kumquat-Marmelade zum Frühstück, Salate aus ägäischen Kräutern (ot kavurması), Meeresfrüchte in winzigen Restaurants am Yachthafen und Desserts auf Basis von Mastix aus dem Mastixbaum (Pistacia lentiscus), der auf der Halbinsel Çeşme seit 2008 im Rahmen eines Projekts der TEMA-Stiftung wieder angepflanzt wird – bis 2011 wurden mehr als 3.000 Setzlinge gepflanzt. Mastix-Eis, Mastix-Kaffee und Mastix-Pulver – das Aushängeschild der Halbinsel.

Für Windsurfer ist der Juli der beste Monat, da der Wind dann stabil ist; Anfängern empfiehlt es sich, im Mai und September zu kommen, wenn der Wind milder ist. Verbinden Sie Ihre Reise mit einem Besuch in Çeşme (die genuesische Festung aus dem 14. Jahrhundert und die Thermalquellen von Yalıcı) sowie mit den Dörfern Ildırı und Şirince. Wenn Sie Abgeschiedenheit suchen – mieten Sie ein Auto und fahren Sie an die Nordküste der Halbinsel, zu den wilden Buchten Altinkum und Çiftlikkoy. Alacati ist nicht nur wegen seiner malerischen Gassen wunderschön, sondern auch, weil Sie nach einer zehnminütigen Autofahrt in einer völlig anderen Landschaft landen – inmitten von Weinbergen, Olivenhainen und der weiten Ägäis. Und genau diese Möglichkeit, den Rhythmus eines trendigen Ortes mit der Stille der echten Ägäis zu verbinden, macht ihn zu einer der besten Routen an der türkischen Küste.